L'office de tourisme de La Ciotat répond à la controverse des croisières

Ce vendredi 29 août, le Seabourn Ovation, navire de croisière de luxe d’environ 200 mètres de long, a de nouveau jeté l’ancre dans la baie de La Ciotat. Avec une capacité d’environ 600 passagers et 450 membres d’équipage, ce bateau n’appartient pas à la catégorie des mastodontes accueillant plusieurs milliers de voyageurs, mais il cristallise malgré tout un débat de plus en plus vif sur la place du tourisme de croisière dans la commune.

3 ESCALES À L'AUTOMNE

Face aux critiques, l’Office de Tourisme (OT) a publié un communiqué cherchant à distinguer La Ciotat des grands ports de croisière méditerranéens comme Marseille ou Barcelone. Selon lui, la ville n’accueille que des escales « confidentielles » et limitées : huit seulement sont prévues en 2025, réparties sur plusieurs mois.

L’Office met en avant plusieurs garanties : seuls les navires de moins de 200 mètres sont autorisés, les bateaux doivent transporter des passagers spécifiquement intéressés par la visite de La Ciotat, 77 % des croisiéristes descendraient à terre pour flâner dans la ville, découvrir les calanques et consommer localement.

Toujours selon l'organisme chargée de promouvoir le tourisme à La Ciotat, ces arrivées représenteraient un apport économique « précieux en hors-saison », via des taxes, la location des quais, mais aussi la consommation dans les commerces et auprès des prestataires locaux. L’OT de La Ciotat insiste également sur les précautions environnementales : mouillage réglementé à distance des herbiers de posidonie, carburants à faible teneur en soufre et, dans certains cas, filtres pour limiter les émissions polluantes.

DES CONTRADICTEURS À "L'ABORDAGE"...

Pourtant, plusieurs collectifs citoyens et associations locales contestent cette vision. Ils dénoncent une communication « trop rassurante » et estiment que, même en nombre réduit, ces navires contribuent à l’augmentation des émissions polluantes, du bruit et de la pression touristique sur un littoral fragile.

Certains rappellent que la Méditerranée dont le parc National des Calanques, est déjà l’une des zones maritimes les plus exposées à la pollution atmosphérique liée au trafic de croisière. Le carburant utilisé, même s’il est présenté comme « propre », reste fossile et générateur de CO₂.

D’autres craignent que l’image de La Ciotat comme « destination authentique » soit peu à peu fragilisée par ce type de tourisme jugé incompatible avec une transition écologique ambitieuse.

Entre retombées économiques revendiquées et craintes environnementales exprimées par les collectifs, le sujet s’impose désormais dans le débat public local. La présence régulière du Seabourn Ovation, en particulier cet été, illustre une tension qui pourrait s’accentuer à mesure que d’autres escales auront lieu à l’automne.

La municipalité et l’Office de Tourisme de La Ciotat mettent en avant une politique d’« accueil raisonné », tandis que les opposants réclament des mesures plus strictes, voire un moratoire sur l’accueil de croisières. 

Le dossier des navires de croisière, bien que marginal en nombre à La Ciotat, pourrait ainsi devenir un marqueur de la manière dont la ville souhaite concilier attractivité touristique et protection de son environnement côtier.