Innovation : ce drone de surface relie La Ciotat à Troia (Portugal) sans escale

Le petit navire autonome du groupe "Exail" a parcouru 1 100 milles nautiques en six jours pour rejoindre un exercice de l’OTAN au Portugal

C’est une première mondiale que vient de réaliser Exail, entreprise installée à La Ciotat et spécialisée dans les technologies maritimes et robotiques. Son drone de surface "DriX O-16", un navire sans équipage de 16 mètres, a navigué en autonomie supervisée sur plus de 1 100 milles nautiques (environ 2 000 kilomètres) entre La Ciotat et Tróia, au sud du Portugal.

La traversée, effectuée sans escale et en six jours seulement, a permis au DriX O-16 de rejoindre l’exercice international REPMUS 2025, organisé sous l’égide de l’OTAN et dédié aux systèmes maritimes autonomes.

UNE OPÉRATION SUIVIE DEPUIS LA CIOTAT 

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— Ocean Robotics Planet (formerly ROV Planet) (@ROVplanet) October 16, 2025

Pendant toute la durée du voyage, le drone a été suivi à distance depuis le centre d’opérations d’Exail, basé dans la zone industrielle de La Ciotat.

« Cette mission démontre le haut niveau de fiabilité et d’endurance atteint par nos drones de surface », a indiqué Exail dans un communiqué. Le DriX O-16 a franchi plusieurs zones maritimes à fort trafic, dont le détroit de Gibraltar, en naviguant de manière autonome tout en respectant les règles internationales de sécurité maritime.

VITRINE DU SAVOIR FAIRE REGIONAL  

Cette réussite technologique illustre le dynamisme du pôle industriel de La Ciotat dans le domaine maritime. Exail, déjà connue pour ses systèmes de navigation, d’hydrographie et de robotique sous-marine, confirme avec cette mission sa place parmi les acteurs européens de référence dans l’autonomie navale.

Le DriX O-16, qui peut opérer jusqu’à 30 jours en mer, est destiné à des missions de cartographie, d’inspection ou de surveillance, aussi bien pour des usages civils que militaires.

L’arrivée du DriX O-16 à Tróia marque son intégration à l’exercice REPMUS 2025, rendez-vous annuel réunissant les marines et industriels de l’OTAN autour de la robotique maritime. L’événement vise à tester la coopération entre différents types de drones et navires autonomes.

Pour Exail, cette participation est à la fois une démonstration technologique et une vitrine internationale du savoir-faire français dans le domaine maritime.

INNOVATION LOCALE

Installée à La Ciotat, Exail emploie plusieurs centaines de personnes en région Sud et collabore avec de nombreux partenaires locaux. La réussite du DriX O-16 conforte l’image d’un territoire tourné vers l’innovation, la mer et les hautes technologies.

Le directeur du site ciotaden a salué « un succès collectif rendu possible par le savoir-faire des ingénieurs, techniciens et marins ». L’entreprise prévoit désormais de nouvelles missions transocéaniques pour préparer la prochaine génération de drones autonomes.

En chiffres :

• 1 100 milles nautiques parcourus (≈ 2 000 km)
• 6 jours de navigation sans escale
• 16 mètres de long
• Centre de contrôle : La Ciotat
• Destination : Tróia (Portugal)
• Exercice : REPMUS 2025 (OTAN)